زمانیکه دیوید بنت مدیریت یک واحد تجاری، با بیشترین نرخ رشد سالانه و فعال در زمینه ابزارآلات پزشکی، را بر عهده گرفت با مشکلات عدیده‌ای روبه‌رو شد. اگرچه در سال گذشته، میزان فروش این شرکت با ورود دو محصول جدید به بازار افزایش پیدا کرده بود، اما کماکان میزان فروش از مقادیر قابل انتظار بسیار پایین‌تر بود. حتی با برآورد تمام تقاضاهای ثبت شده مشتریان، باز هم میزان فروش بسیار کمتر از مقادیر پیش‌بینی شده بود. موفقیت آینده شرکت کاملا به موفقیت فروش دو محصول که یکی ابزاری برای قرار دادن لوله استنت در رگ‌های خونی مسدود شده و دیگری مربوط به یک ایمپلنت الکترونیکی برای ایجاد ثبات در ضربان قلب بود وابسته است.

چند روزی از اشتغال جان در یک شغل جدید نمی‌گذشت که او را طی یک سواری چهل دقیقه‌ای در خارج از محل کار به همراه یکی از کارمندان به یک ملاقات بردند، کریس، (نام افراد تغییر کرده است). به عنوان یک تازه‌کار، جان بسیار مشتاق بود تا تاثیر خوبی بر روی فرد مورد نظر داشته باشد و نگران این موضوع بود تا گفتگوی آن‌ها چطور پیش خواهد رفت. کریس کمی بیش از یک دهه بود در آن شرکت کار می‌کرد.

مردان تجارت و تئوریسین‌های کسب و کار همواره تمایل دارند تا مابین مدیریت و رهبری تمایز قائل شوند. آن‌ها به ما می‌گویند که مدیران امور را به بهترین شکل و رهبران به صورت قابل قبول و همه پسند انجام می‌دهند. همچنین مدیریت نوعی حکومت کردن می‌باشد، اما رهبری نوعی نوآوری و خلاقیت است.

پرندگانی مانند سارها در گروه‌های بسیار بزرگ و با سر و صدای بسیار زیاد در تلاش هستند تا غذایی برای خوردن پیدا کنند. ماهی‌ها نیز در چنین گروه‌هایی زندگی می‌کنند. آنچه که در متن این هیاهو وجود ندارد و کمبود آن احساس می‌شود، وجود یک رهبر است. بجای یک رهبر، هر پرنده از یک سری قوانین ساده پیروی می‌کند: به سمت مرکز گروه حرکت کن، پرنده کناری خود را دنبال کن، و با دیگران برخورد نداشته باش. این قوانین به اعضای گروه کمک می‌کنند تا بطور مستقل عمل کنند و در نهایت عملکرد یکپارچه گروه را تضمین می‌کنند.

این امر در نگاه اول وحشتناک بنظر می‌رسد. شما با شدت زیادی در حال پیشرفت هستید و سخت‌تر از همیشه کار می‌کنید. اما با گذشت هر روز شما متوجه می‌شوید که توان شما کمتر شده و تحت تاثیر این شدت کار قرار گرفته‌اید. تجارت شما بسیار موفق می‌باشد، اما شما مانند افراد شکست خورده بنظر می‌رسید. شما سابقا عادت داشتید که همه چیز را با یک فایل اکسل دنبال کنید که شخصا توسط مدیر ارشد مالی طراحی شده بود.